对于用户来说，复印机与速印机外形相似，操作步骤也差不多，但两者之间的内部构造、工作原理、成像方式以及适应人群却有很大的区别。

1、数码复印机是以静电潜像方式成像，技术核心部件包含感光感、激光发生器、显影剂（也叫载体）、定影加热器，浓度传感器、充电转印部件、消电清洁装置等，使用的耗材主要是碳粉，复印过程中机器根据原稿图像将碳粉吸附到纸张上，然后经过高温加热加压固定在白纸上，它的单页消耗成本是相对固定的，同一张原稿复制1份或1万份，它的单页成本是一样的；所以复印机适合那种复制份数不固定或者份数较少的用户。

2、速印机也称油印机，它的核心部件是滚筒、热敏打印头等，它的耗材是油墨和版纸（即由以前的腊纸改良而成的一种特殊纸张），油印过程是将原稿图像通过热敏打印头打印到版纸上，再通过滚筒将图像压印到白纸上，由于现在使用的油墨都是速干油墨，所以它不需要加热即可迅速风干；在使用成本上，同一张原稿在制好一张版纸后，可以使用几千到几成份直到它烂了才换，所以复制份数越多，虽然油墨的单页成本不变，但版纸的单页成本就越低，市场上品牌速印机比如 理想、理光、基士得耶等，原装版纸单张成本为2元左右，等于每换一个版面即消耗2元，经专业人士计算，份数在50份以上用油印机会比复印机使用成本更低，这就是为什么大部分印刷厂、学校、文印店等印量大的单位会采用复印机与速印机搭配使用的原因。